Εδώ και χρόνια ο επικεφαλής της Ford, Jim Farley, βρίσκεται σε ένα ταξίδι αναζήτησης. Όχι του εαυτού του, αλλά του ανταγωνισμού αφού όπως όλες οι υπόλοιπες εταιρίες, έτσι και η Ford πρέπει να γνωρίζει διεξοδικά ποιον και τι έχει απέναντι της όχι μόνο στις Η.Π.Α. αλλά σε κάθε μεγάλη αγορά του κόσμου. Αυτό δεν είναι νέο. Αυτό που κάνει τον Farley να ξεχωρίζει είναι ότι μας έχει πάρει μαζί του, έστω και εικονικά, σε αυτό το ταξίδι οπότε μαθαίνουμε ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το πώς βλέπει η αμερικανική εταιρία τον κόσμο. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι ο Jim Farley ήταν αυτός που είχε δηλώσει το 2024 ότι οδηγούσε ένα Xiaomi SU7 και ήταν τόσο καλό που δεν ήθελε να το αποχωριστεί. Πόσους CEO ξέρεις που να έχουν το θάρρος και το θράσος να εκφράσουν ελεύθερα την γνώμη τους για ένα ανταγωνιστικό προϊόν;
Τώρα ο Farley μοιράζεται μαζί μας τις εμπειρίες του από το ταξίδι που έκανε στην Αυστραλία, όπου είχε την ευκαιρία να οδηγήσει κάποια εξηλεκτρισμένα, κινέζικα pickup. Θα ήταν εύκολο γι’ αυτόν να δηλώσει ότι ήταν… σκουπίδια, ανάξια προσοχής και ότι δεν τα βλέπει η Ford ως ανταγωνισμό αλλά ο Farley δεν είναι τέτοιος. Αντιθέτως, δήλωσε για το BYD Shark 6 και το GWM Cannon Alpha ότι είναι αξιόλογα αυτοκίνητα αλλά δεν είναι… εργάτες.
“Το Shark είναι pickup αλλά αν φορτώσεις 500 κιλά στο πίσω μέρος, δεν είναι Ranger, ούτε Hilux”
Ανάφερε χαρακτηριστικά. Αυτό που θέλει να πει προφανώς είναι ότι ενώ αυτού του είδους τα μοντέλα μπορεί να είναι πολύ καλά για κάποιον ο οποίος βλέπει ένα pickup ως lifestyle επιλογή, όταν καλούνται να ανταποκριθούν στα καθήκοντα ενός οχήματος εργασίας, δεν ανταποκρίνονται με τον ίδιο τρόπο που θα το κάνει ένα καταξιωμένο μοντέλο της κατηγορίας. Λογικό, δεδομένου ότι εταιρίες όπως η Ford, η Toyota, η Nissan και η Mazda μεταξύ άλλων κατασκευάζουν pickup εδώ και δεκαετίες οπότε έχουν φτάσει στο σημείο να προσφέρουν ένα ολοκληρωμένο προϊόν που είναι ικανό να λειτουργήσει ως επιβατικό ή τέλος πάντων να αγγίξει την ποιότητα, την άνεση, την κύλιση και το ραφινάρισμα ενός επιβατικού και ταυτόχρονα, να είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να αντέξει την καταπόνηση ενός “αγροτικού” στο φυσικό περιβάλλον εργασίας του.
Το πρόβλημα για την Ford (και όχι μόνο) είναι ότι αρκετός κόσμος αγοράζει pickup όχι για κάποια σκληρή εργασία αλλά ως έκφανση του lifestyle και γι’ αυτούς, ακόμα και σύμφωνα με τον ίδιο τον Farley, τα κινέζικα pickup είναι μία πλήρως βιώσιμη και ανταγωνιστική εναλλακτική. Αυτή τη στιγμή η Ford, η Chevrolet, η GMC, η RAM και άλλες αμερικανικές εταιρίες είναι προστατευμένες από την κινέζικη απειλή στην εγχώρια αγορά τους αλλά κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα συμβεί στο μέλλον και ακριβώς γι’ αυτή την αβεβαιότητα προετοιμάζεται. Δεν πρέπει και δεν μπορεί να αγνοήσει την απειλή και ελπίζουμε να συνεχίσει ο Farley να μοιράζεται μαζί μας τις σκέψεις του…
